El 13 de enero de 1938, con 31 años, Ettore Majorana tomó posesión de una plaza como profesor en el Instituto de Física de la Universidad de Nápoles. Parecía que todo había vuelto a la normalidad. Pero apenas un par de meses después remitió unas cartas a su familia y al director de su Instituto, Antonio Carrelli, en las que de forma un tanto críptica anunciaba que “era consciente de que su inesperada desaparición sería un inconveniente” y que “si era posible, le olvidaran”.

Sin embargo, tras estudiar los huesos que había recuperado allí, la Real Sociedad de Antropología británica determinó que no eran los del aventurero. Aun así, los Villas Bôas estaban convencidos de que los kalapalo habían matado a Fawcett para quedarse con lo que llevaba, una historia que supuestamente habría corroborado en su lecho de muerte el jefe Izarari. Por supuesto, no ha faltado quien acusara a los Bôas de inventárselo todo.

Werner Heisenberg

Aunque el misterio continúa, de lo que no hay duda de que los restos de los exploradores descansan en algún lugar del Xingú, al igual que los demás de 100 personas que se han adentrado en la peligrosa selva amazónica en su busca.

Fawcett se convenció de la veracidad de esta historia al estudiar una figura de 25 cm que le había entregado el novelista Henry Rider Haggard, creador del aventurero de fición Allan Quatermain.

Esta estatuilla, hoy perdida, procedía supuestamente de Brasil y representaba un sacerdote con un tocado de estilo egipcio que sujetaba una tabla marcada con inscripciones.

El desierto guarda sus secretos y la selva también. El 29 de mayo de 1925 el coronel británico Percy Harrison Fawcett se aventuró en el Mato Grosso acompañado de su hijo Jack y un amigo de este. La última vez que se les vio fue cruzando el Alto Xingú, una región situada

entre el bosque ecuatorial del sur del Amazonas y la sabana del Brasil donde hoy viven 2.500 personas repartidas en 13 grupos étnicos.

En 1845, John James Waterton, un ingeniero de ferrocarriles escocés, envió a la prestigiosa Royal Society británica un estudio donde

demostraba que la presión de un gas sobre las paredes de un contenedor se podía explicar en función de los choques de las moléculas del fluido contra ellas.

Este nuevo itinerario alteró el tráfico marítimo internacional y asestó  un duro golpe a Alejandría, que vivió tiempos oscuros tras la conquista de Egipto por los otomanos en 1517. Hacia 1650, el canal que la unía con el Nilo dejó de ser navegable por falta de mantenimiento y las arcas públicas estaban vacías porque los pachás desviaban el dinero de los impuestos a Estambul.

La versión más extendida hasta ahora entre historiadores y escritores ha sido que la Alejandría árabe y medieval fue poco menos que un erial (tierra o campo sin cultivar ni labrar) invadido por las arenas del desierto.

Lawrence Durrell llegó a escribir que “entre Amr y Napoleón median casi mil años de silencio y abandono”, sin embargo recientes descubrimientos dicen lo contrario, en opinión del arqueólogo Jean-Yves Empereur: “en varios yacimientos alejandrinos se han encontrado restos de mercancías procedentes de todo el mundo, desde tintes de Marruecos hasta cerámicas chinas, que prueban que el comercio, a gran escala siguió vivo en la ciudad, donde los judíos y coptos, que formaban la mayoría de la población, pudieron convivir con la nueva clase dominante árabe”.